第九十章 人间惨状（七千字大章）

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到了年轻锦衣卫的点头，随后策马离去的背影……

　　“掌事，咱们……”

　　“继续贩粮。”

　　在卢剑星看着沈炼背影的时候，那负责贩粮的商人前来询问，而卢剑星则是不假思索的回答。

　　他检举了淮北的事情，那么淮北也就很快会被朝廷注意到。

　　这么一来、他赚取银子的时间就不多了。

　　为了他的前途，他必须在最短的时间赚取更多的银子……

　　“驾！”

　　在卢剑星为了自己的前途，做出继续贩粮事情的时候，年轻锦衣卫却扬尘策马、向着北方赶去。

　　一路上、他眼中所见之处，皆是饥民。

　　冬季寒霜，他们向着南方逃难，所有人身披破烂棉衣，或是身后拉着板车、车上躺着奄奄一息的父母，又或者怀里抱着孩子，脸上麻木。

　　这是年轻锦衣卫眼中所见到的淮北、而他便是卢剑星的二弟沈炼。

　　他引马远去，见到了那一个个眼神麻木看着他，冒着风雪南下的饥民。

　　这个时候、一个拉着板车的五旬老头跑到了路中央，沈炼勒马而起，战马“唏律律”的抬起蹄子，重重落下，砸在雪地里，叫雪泥飞溅。

　　他下意识把手放在了刀柄上，而这老汉怀里抱着一个小女孩，身上破破烂烂，背后板车躺着一老一少两个女的。

　　老的六七十岁，少的十二三。

　　“爷、请问南边还有活路吗？”

　　老汉声音虚弱，怀里的小女孩更是连哭都喊不出声音了。

　　他的问题尖锐、南边还有活路吗？

　　有吗？这个问题叫沈炼不知道怎么回答。

　　谁又能想到、十几年前，还被百姓和官员歌颂的“万历新风”，眼下却爆发了这样人间如狱的惨状？

　　“去北边吧……”

　　沈炼艰难说出这四个字，却不想那老汉听到后，低头失神道：

　　“我就是从北边被赶回来的，去了西边西边赶，去了北边北边赶，现在只有南边没去过了。”

　　“要是南边去不了，横竖都是一个死，那我还是回家乡落叶归根算了。”

　　老汉的话，叫沈炼咬紧了牙关，恨不得拔刀叫北方官员放行，叫灾民入境。

　　但他只是一个小小的总旗，没有那么大的权力。

　　况且一旦他暴露身份，说不定就会被人围追堵杀。

　　这个时候、沈炼突然觉得鼻尖一凉，伸手触摸后，向天上看去，是飘飘洒洒的雪花又开始了落下。

　　“向着北走吧，看看使些银子，能不能带你们出去。”

　　如今的沈炼不过二十出头，即便在锦衣卫呆惯了，但他还是不忍这群人饿死。

　　只是他这话一说出，四周的饥民就围了过来。

　　“带上我吧，爷、我可以给你当佃户，我吃的少。”

　　“爷、我把我内人卖给你，带我出去。”

　　“带我出去、我身上还有三百文钱，能凑一点。”

　　“带我……”

　　四周饥民一拥而上，几乎要将沈炼胯下的挽马掀翻。

　　“噌！”

　　“都给我退下！”沈炼无奈拔出了刀，对准了这群他曾经可怜的饥民。

　　饥民见了刀，纷纷往后退了起来，不过他们那无助的眼神却看着沈炼。

　　沈炼的心不忍的一颤，而那老汉却拉着车走到了沈炼背后道：

　　“爷、都是苦命的人，我们走吧。”

　　虽然都是饥民，但大家都希望自己能活下去，老汉的做法并没有什么不对。

　　他在对自己，对家人负责，而沈炼听后，调转马头、向着北边走去。

　　他骑马在前面走、老汉在后面拉着车，站在原地的百姓看着他们的身影向北，慢慢消失在风雪中，眼中逐渐没有了生气，麻木的向着南方继续走。

　　不走又能干嘛呢？饿死吗？

　　走了还能活、不走只能死。

　　苍茫大地被白雪覆盖，只有乌黑似条黑线的饥民，向南方走去，充满死寂。

　　沈炼带老汉等人前往了一块已经被人吃的只剩下了树坑的荒地，用备用马缰和绳子捆好了车，自己骑在马背上，叫老汉坐在板车上，拉着板车前进。

　　沈炼的速度被拖下了不少，但他并不是无脑的大发善心。

　　就他这么单枪匹马还带刀的模样，到了关卡必然要被拦下，而且老汉等人，也能作为人证。

　　因此、他从座下的包裹里掏出了三张蛋饼，还有一袋水直接丢给了老汉。

　　“吃饱了、等一下过关卡时就说我是你北直隶做生意的儿子。”

　　“知道知道！”一见到饼子，原本昏昏沉沉的老妇和少女纷纷抢过饼子，狼吞虎咽的吞吃了起来，而老汉也是如此。

　　不过吃了两口后，他立马倒出一点水在手上，把饼子掰下一块放水里，软糯成泥后，一点点用手指喂向了自己怀里的小女孩。

　　见小女孩开始开始下意识的舔舐手指，他才对沈炼道：

　　“我叫杨路、杨万里的杨，走路的路，五十六岁，是邳州县武河镇的秀才，家住武河镇三弄六户。”

　　他指向老妇人道：“这是我内人、杨李氏、五十三。”

　　紧接着、他又指向旁边那十二三岁的小女孩道：“这是我二女儿，杨媛爱、十三岁。”

　　说罢、他示意自己怀里的女孩道：“这是我长子杨阜的女儿，叫杨爱。”

　　杨路看得出，眼前人不是一般的人，所以他尽量将所有人的信息讲解的很清楚，又把自己儿子杨阜的消息都说了个清楚。

　　只要沈炼记住这些，加上老汉带着的路引，就不会有人怀疑他们不是一家人。

　　“连秀才都不放行吗？”听着杨路的话，沈炼心中一寒。

　　如果连秀才都不放行，那么更多没有功名的百姓只有死路一条。

　　“放不了……”杨路一脸寂寥，虚弱道：

　　“除了举人可以过关，其他人都要被赶回来，他们说官府很快就会赈灾了，但我们都知道，回去就只有一个死字。”

　　“我长子饿死了，儿媳也是……”

　　他低头看向了自己怀里的女婴，眼含热泪道：“逃出去还能想个办法，看看能不能活下去。”

　　“逃不出去、就是个死……”

　　这话听得人难受，沈炼只能回道：

　　“放心吧、我既然带着你们出去，那就会给你们找地方住下。”

　　“北直隶昌平一带，御马监在发田招收流民，你们家的人过去，按照人头一人一亩，能分四亩地。”

　　“真的吗？”听到有地，这个秀才止住了哭声。

　　秀才这个名头，虽然在后世传的也很好，但实际上在晚明，秀才的人数早就突破数十万。

　　人一多就不值钱，秀才也是如此。

　　真正值钱的只有举人，只有他们才能躲过各种人祸，所以范进中举后才会那么疯狂。

　　这么走着、天黑之前，他们就见到了远方的哨所，而沈炼也熟练的和杨路等人配合，蒙混渡过了山东拦路的兵卒。

　　渡过了关卡，沈炼花了些银子，带着人向着昌平赶去，而与此同时的朱由检，却并不知道他曾经听说的淮北大饥，居然严重到了如此程度……
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